Qu'est-ce que la profondeur équivalente à l'air (PEA) ?
La profondeur équivalente à l'air (PEA), parfois appelée PEAN, est une notion de plongée sous-marine qui indique la profondeur à laquelle respirer de l'air ordinaire vous exposerait à la même pression partielle d'azote que respirer un mélange nitrox, pauvre en azote, à votre profondeur réelle. Comme le nitrox suroxygéné (EANx) contient davantage d'oxygène et moins d'azote que l'air (21 % d'O₂), la charge en azote est plus faible : la PEA est donc toujours moins profonde que votre profondeur réelle. Les plongeurs s'en servent pour lire les paliers de non-décompression sur les tables air classiques et planifier des plongées plus sûres, avec des temps fond plus longs.
Comment utiliser ce calculateur
Saisissez votre profondeur réelle en mètres ainsi que le pourcentage d'oxygène de votre mélange nitrox (par exemple 32 pour un EAN32). Le calculateur affiche la profondeur équivalente à l'air en mètres d'eau de mer, accompagnée de la fraction d'azote de votre mélange. Planifiez ensuite votre plongée à partir de la valeur de table air correspondant à la PEA, et non à votre profondeur réelle.
La formule expliquée
La formule de la PEA en unités métriques est la suivante :
$$\text{PEA} = \frac{1 - f\text{O}_2}{0.79} \times (P + 10) - 10$$
Ici, \(f\text{O}_2\) est la fraction d'oxygène (par exemple 0,32), \(P\) la profondeur réelle en mètres, 0,79 la fraction d'azote de l'air ordinaire, et 10 sert à convertir la profondeur en atmosphères de pression absolue (10 mètres d'eau de mer ≈ 1 atm). Le terme \((1 - f\text{O}_2)\) correspond à la fraction d'azote de votre mélange.
Exemple concret
Imaginons une plongée à 30 m avec de l'EAN32 (\(f\text{O}_2 = 0{,}32\)). On obtient alors $$\text{PEA} = \frac{1 - 0{,}32}{0{,}79} \times (30 + 10) - 10 = \frac{0{,}68}{0{,}79} \times 40 - 10 = 0{,}86076 \times 40 - 10 = 34{,}43 - 10 \approx 24{,}43 \text{ m}.$$ Vous planifiez donc votre plongée comme si vous étiez à environ 24 m à l'air.
Foire aux questions
Pourquoi la PEA est-elle toujours inférieure à ma profondeur réelle ? Parce que le nitrox contient moins d'azote que l'air, l'exposition à l'azote est plus faible, ce qui équivaut à une plongée à l'air moins profonde.
Cela fonctionne-t-il avec de l'air ordinaire ? Oui : avec 21 % d'O₂, la PEA est égale à votre profondeur réelle, ce qui valide la formule.
Cela remplace-t-il une formation adéquate ? Non. La PEA est une aide à la planification, mais elle ne remplace en rien une formation nitrox certifiée, un ordinateur de plongée ou la vérification des limites de toxicité de l'oxygène (profondeur maximale d'utilisation, ou PMU/MOD).
