¿Qué es la densidad relativa?
La densidad relativa (DR), también conocida como gravedad específica, es el cociente entre la densidad de una sustancia y la de un material de referencia. En el caso de los líquidos, esa referencia es casi siempre el agua pura. Al tratarse de la relación entre dos densidades, la densidad relativa es adimensional: no tiene unidades. Un valor inferior a 1 indica que el líquido es más ligero que el agua y flotará; un valor superior a 1 significa que es más denso y se hundirá.
Cómo usar esta calculadora
Introduce la densidad de tu líquido en kilogramos por metro cúbico (kg/m³) y la densidad de referencia del agua. El agua tiene aproximadamente 1000 kg/m³ a 4 °C, que es el valor predeterminado. Pulsa calcular y la herramienta te mostrará al instante la densidad relativa, además de indicarte si el líquido flota o se hunde.
La fórmula explicada
La relación es sencilla: $$\text{DR} = \frac{\rho_{\text{líquido}}}{\rho_{\text{agua}}}$$ Ambas densidades deben expresarse en las mismas unidades para que se cancelen correctamente. Si mides la densidad en g/cm³, el agua equivale a \(1{,}0\) g/cm³, por lo que la densidad relativa coincide directamente con el valor numérico de la densidad.
Ejemplo resuelto
Imagina un aceite con una densidad de 850 kg/m³ y agua a 1000 kg/m³. Entonces $$\text{DR} = \frac{850}{1000} = 0{,}85.$$ Como \(0{,}85\) es menor que 1, el aceite flota sobre el agua, y por eso precisamente las manchas de petróleo permanecen en la superficie del mar.
Preguntas frecuentes
¿Influye la temperatura? Sí. La densidad cambia con la temperatura, así que para trabajos de precisión conviene indicar la temperatura tanto del líquido como del agua de referencia (habitualmente 4 °C o 20 °C).
¿Puede la densidad relativa superar 1? Por supuesto. El agua de mar (~1,025), la glicerina (~1,26) y el mercurio (~13,6) tienen densidades relativas por encima de 1 y se hunden en agua dulce.
¿Es lo mismo la densidad relativa que la densidad? No. La densidad tiene unidades (kg/m³), mientras que la densidad relativa es un cociente puro sin unidades. Solo coinciden numéricamente cuando la densidad se expresa en g/cm³.
