Qu'est-ce que le refroidissement éolien ?
Le refroidissement éolien (ou « facteur vent ») traduit la sensation de froid réellement perçue sur la peau exposée lorsqu'on tient compte du vent. Plus le vent souffle fort, plus il balaie la fine couche d'air chaud entourant le corps et accélère la perte de chaleur : l'air semble alors bien plus froid que ce qu'indique le thermomètre. Ce calculateur s'appuie sur la formule officielle du National Weather Service (NWS) de 2001, la référence utilisée aux États-Unis et au Canada. À noter : elle est exprimée en unités américaines, soit en degrés Fahrenheit (°F) et en miles par heure (mph) — en France, on raisonne plutôt en °C et en km/h, et Météo-France utilise un indice de température ressentie selon ses propres conventions.
Comment l'utiliser
Saisissez la température de l'air actuelle en degrés Fahrenheit, puis la vitesse du vent soutenu en miles par heure. Le calculateur affiche le refroidissement éolien, c'est-à-dire la température ressentie. La formule du NWS n'est valable que pour des températures de l'air inférieures ou égales à 50 °F et des vents supérieurs à 3 mph. En dehors de cette plage, le refroidissement éolien équivaut pour l'essentiel à la température de l'air : l'outil renvoie alors simplement cette dernière.
La formule expliquée
L'équation s'écrit $$WC = 35{,}74 + 0{,}6215 \cdot T - 35{,}75 \cdot V^{0{,}16} + 0{,}4275 \cdot T \cdot V^{0{,}16}$$ où \(T\) désigne la température de l'air en °F et \(V\) la vitesse du vent en mph. Le terme \(V^{0{,}16}\) reflète la façon dont l'effet refroidissant du vent augmente rapidement au début, puis se stabilise : doubler la vitesse du vent ne double pas la sensation de froid.
Exemple concret
Pour \(T = 35\) °F et \(V = 10\) mph : \(V^{0{,}16} = 10^{0{,}16} \approx 1{,}44544\). On obtient alors $$WC = 35{,}74 + 0{,}6215 \times 35 - 35{,}75 \times 1{,}44544 + 0{,}4275 \times 35 \times 1{,}44544 \approx 35{,}74 + 21{,}7525 - 51{,}6745 + 21{,}6280 \approx 27{,}45 \text{ °F}.$$ Autrement dit, par 35 °F avec un vent de 10 mph, la température ressentie avoisine 27 °F.
FAQ
L'humidité influence-t-elle le refroidissement éolien ? Non. Le refroidissement éolien ne dépend que de la température et de la vitesse du vent. L'humidité intervient dans l'indice de chaleur par temps chaud, pas dans le facteur vent.
Pourquoi la valeur correspond-elle parfois à la température de l'air ? Lorsque le vent est inférieur ou égal à 3 mph, ou que la température dépasse 50 °F, la formule du NWS ne s'applique pas et la température ressentie est égale à celle de l'air.
Le refroidissement éolien peut-il provoquer des engelures ? Oui. À des valeurs très basses, la peau exposée peut geler en quelques minutes : c'est la raison pour laquelle le NWS émet des alertes de refroidissement éolien.
