¿Qué es la altitud de densidad?
La altitud de densidad es la altitud de presión corregida por una temperatura distinta de la estándar; dicho de otro modo, es la altitud a la que la densidad del aire de la atmósfera estándar coincide con la densidad real del aire que rodea al avión. Las aeronaves, los motores y las hélices rinden en función de la densidad del aire, no de la altura que marca el altímetro. En un día caluroso y en un aeródromo de gran elevación, el aire puede estar tan enrarecido que el avión se comporta como si volara miles de pies más arriba: la carrera de despegue se alarga y la capacidad de ascenso se reduce.
Cómo usar esta calculadora
Introduce la elevación del aeródromo en pies, el reglaje altimétrico actual en pulgadas de mercurio (inHg) y la temperatura del aire exterior (OAT) en grados Celsius. La calculadora convierte primero la elevación y el reglaje altimétrico en altitud de presión y, a continuación, aplica la corrección por temperatura para obtener la altitud de densidad. También muestra la temperatura estándar ISA para esa altitud de presión, de modo que puedas ver cuánto te alejas, por encima o por debajo, de las condiciones estándar.
La fórmula, paso a paso
La altitud de presión se obtiene sumando 1.000 ft por cada inHg que el reglaje altimétrico quede por debajo del valor estándar de 29,92 inHg: $$\text{PA} = \text{Elevación} + \left(29{,}92 - \text{Reglaje}\right)\times 1000$$ La temperatura ISA a esa altitud es 15 °C menos un gradiente de unos 1,98 °C por cada 1.000 ft. Por último, la altitud de densidad aplica la regla práctica de que cada grado por encima de la ISA eleva la altitud efectiva en unos 120 ft: $$\text{DA} = \text{PA} + 120\times\left(\text{OAT} - \text{ISA}\right)$$
Ejemplo resuelto
Con una elevación de aeródromo de 5.000 ft y un reglaje altimétrico estándar de 29,92 inHg, la altitud de presión es de 5.000 ft. La ISA a 5.000 ft es $$15 - 1{,}98 \times 5 = 5{,}1\ \text{°C}.$$ Con una OAT de 25 °C, $$\text{DA} = 5000 + 120 \times \left(25 - 5{,}1\right) = 5000 + 2388 = \mathbf{7388\ \text{ft}},$$ es decir, casi 2.400 ft por encima de la elevación del aeródromo.
Preguntas frecuentes
¿Es un valor exacto? No: es la aproximación habitual mediante regla práctica que usan los pilotos. Resulta suficiente para planificar el rendimiento, pero no es un modelo atmosférico preciso.
¿Influye la humedad? Una humedad elevada aumenta ligeramente la altitud de densidad, pero esta fórmula simplificada no tiene en cuenta la humedad del aire.
¿Por qué importa una altitud de densidad alta? El aire enrarecido reduce la sustentación, el empuje y la potencia del motor, por lo que aumenta la distancia de despegue y disminuye el régimen de ascenso.
