Qu'est-ce que l'échelle de Saffir-Simpson ?
L'échelle d'intensité des ouragans de Saffir-Simpson est un classement de 1 à 5 utilisé par le National Hurricane Center américain pour catégoriser les ouragans selon leur vitesse de vent soutenu maximale. Plus la catégorie est élevée, plus les vents sont violents et plus les dégâts matériels potentiels sont importants. Cet outil prend une vitesse de vent soutenu et vous indique précisément dans quelle catégorie se situe la tempête, avec les conversions entre mph, nœuds et km/h. À noter : cette échelle est la référence aux États-Unis et dans le bassin atlantique ; d'autres régions du monde (Pacifique nord-ouest, océan Indien…) utilisent des classifications différentes.
Comment utiliser ce calculateur
Saisissez la vitesse de vent soutenu maximale (mesurée sur 1 minute) de la tempête, puis choisissez l'unité dans laquelle vous l'avez exprimée : miles par heure, nœuds ou kilomètres par heure. Le calculateur convertit votre valeur en mph, applique les seuils de Saffir-Simpson, puis renvoie la catégorie ainsi que la vitesse équivalente dans les trois unités.
$$\text{Category} = f\!\left(V_{\text{mph}}\right), \quad V_{\text{mph}} = \text{Wind (mph)}$$
$$\text{Category} = \begin{cases} \text{TS} & 39 \le V_{\text{mph}} < 74 \\ 1 & 74 \le V_{\text{mph}} \le 95 \\ 2 & 96 \le V_{\text{mph}} \le 110 \\ 3 & 111 \le V_{\text{mph}} \le 129 \\ 4 & 130 \le V_{\text{mph}} \le 156 \\ 5 & V_{\text{mph}} \ge 157 \end{cases}$$
$$V_{\text{mph}} = \text{Wind (kt)} \times 1.15078$$
$$V_{\text{mph}} = \dfrac{\text{Wind (km/h)}}{1.609344}$$
Les seuils de chaque catégorie
En miles par heure, les limites sont les suivantes : catégorie 1 = 74-95, catégorie 2 = 96-110, catégorie 3 = 111-129, catégorie 4 = 130-156 et catégorie 5 = 157 ou plus. Les catégories 3, 4 et 5 sont qualifiées d'ouragans « majeurs ». En dessous de 74 mph, on parle de tempête tropicale (39-73 mph) ou de dépression tropicale (moins de 39 mph) : il ne s'agit pas d'ouragans.
Exemple concret
Imaginons une tempête dont les vents soutenus atteignent 120 mph. Comme \(111 \le 120 \le 129\), elle se classe dans la fourchette de la catégorie 3, ce qui en fait un ouragan majeur. Dans les autres unités, cela correspond à environ 104,3 nœuds ou 193,1 km/h.
Questions fréquentes
L'échelle tient-elle compte de l'onde de tempête ou des précipitations ? Non. L'échelle de Saffir-Simpson moderne repose uniquement sur la vitesse du vent. Les inondations dues à l'onde de tempête et aux pluies peuvent être dévastatrices même pour des ouragans de catégorie inférieure.
Quelle vitesse de vent dois-je utiliser ? Utilisez la vitesse de vent soutenu maximale sur 1 minute, et non les rafales. Les rafales sont généralement plus fortes que la valeur soutenue.
Existe-t-il une catégorie 6 ? Non. L'échelle s'arrête à la catégorie 5, qui est ouverte (157 mph et au-delà) : les tempêtes les plus intenses restent donc classées en catégorie 5.
