¿Qué es la calculadora del tamaño del interruptor?
Esta herramienta estima el amperaje mínimo que debe tener un interruptor (breaker) para alimentar con seguridad una carga eléctrica. Se basa en la normativa eléctrica de Estados Unidos (NEC), según la cual una carga continua —aquella que se prevé funcione durante tres horas o más— debe protegerse con un interruptor dimensionado para al menos el 125 % de la corriente de la carga (la conocida «regla del 80 %»). Ten en cuenta que en otros países (por ejemplo, los que siguen normas IEC o el reglamento local) los criterios pueden diferir, así que confirma siempre el dimensionado con un electricista cualificado y la normativa vigente en tu zona.
Cómo usarla
Introduce la potencia de la carga en vatios, el voltaje de suministro (en EE. UU. suele ser 120 V o 240 V) y elige si la carga es continua o no continua. La calculadora te devuelve la corriente de la carga y el amperaje recomendado del interruptor. Redondea siempre hacia arriba al siguiente tamaño estándar de interruptor (15, 20, 30, 40, 50 A, etc.).
La fórmula explicada
La corriente se obtiene a partir de la relación de potencia de la ley de Ohm: I = P ÷ V. Cuando la carga es continua, esa corriente se multiplica por 1,25 para dejar margen y evitar disparos molestos: Interruptor = (P ÷ V) × 1,25. Si la carga es no continua, el factor es 1,00.
Ejemplo práctico
Un calefactor continuo de 1.500 W en un circuito de 120 V consume 1500 ÷ 120 = 12,5 A. Al aplicar el factor de seguridad: 12,5 × 1,25 = 15,625 A. En este caso instalarías el siguiente tamaño estándar, un interruptor de 20 A (ya que la carga supera el límite del 80 % de un interruptor de 15 A, que es de 12 A).
Tamaños de Interruptores Estándar y sus Límites de Carga Continua
En EE.UU., el Código Eléctrico Nacional (NEC) requiere que un interruptor automático (y los conductores que protege) esté dimensionado de manera que una carga continua — una que se espera que funcione durante tres horas o más — no exceda el 80% de la clasificación del interruptor. Esto es el equivalente práctico del multiplicador de dimensionamiento de 1,25: dividir por 0,80 y multiplicar por 1,25 dan el mismo resultado. La tabla a continuación enumera las clasificaciones estándar comunes del interruptor del NEC 240.6(A) y la carga continua máxima que cada una puede transportar legalmente.
| Clasificación del Interruptor (A) | Límite de Carga Continua al 80% (A) | Carga Continua Máxima (W) @ 120 V | Carga Continua Máxima (W) @ 240 V |
|---|---|---|---|
| 15 | 12 | 1,440 | 2,880 |
| 20 | 16 | 1,920 | 3,840 |
| 25 | 20 | 2,400 | 4,800 |
| 30 | 24 | 2,880 | 5,760 |
| 40 | 32 | 3,840 | 7,680 |
| 50 | 40 | 4,800 | 9,600 |
| 60 | 48 | 5,760 | 11,520 |
| 70 | 56 | 6,720 | 13,440 |
| 80 | 64 | 7,680 | 15,360 |
| 90 | 72 | 8,640 | 17,280 |
| 100 | 80 | 9,600 | 19,200 |
Para una carga no continua (que funciona menos de tres horas), el interruptor puede cargarse hasta su clasificación completa, por lo que los límites en las primeras dos columnas serían iguales. Siempre verifique con el código local y con un electricista licenciado — esta es información de referencia general, no asesoramiento profesional de diseño.
Cómo Calcular el Tamaño del Interruptor a Mano
El tamaño del interruptor se obtiene directamente de la potencia de carga, el voltaje de suministro y si la carga es continua. La relación que rige es:
$$\text{Interruptor} = \frac{\text{Potencia de Carga (W)}}{\text{Voltaje (V)}} \times \text{Factor de Carga}$$- Divida vatios por voltios para encontrar la corriente de carga. Para un calentador de 1,500 W en un circuito de 120 V:
\(I = \dfrac{1500}{120} = 12.5\text{ A}\). Puede confirmar esta conversión con una verificación de vatios a amperios de 12.5 A. - Aplique el factor de carga. Un calentador de ambiente funciona más de tres horas, por lo que es una carga continua y obtiene el multiplicador de 1,25:
\(12.5 \times 1.25 = 15.625\text{ A}\). Para una carga no continua, multiplicaría por 1,00 y mantendría 12.5 A. - Redondee hacia arriba al siguiente tamaño de interruptor estándar. La corriente requerida de 15.625 A excede un interruptor de 15 A, por lo que debe pasar al siguiente tamaño estándar: un interruptor de 20 A. Nunca redondee hacia abajo — el interruptor debe ser al menos tan grande como el valor calculado.
Segundo ejemplo (240 V, continuo): Un calentador de agua de 4,000 W a 240 V da \(I = \dfrac{4000}{240} = 16.67\text{ A}\); aplicando 1,25 se obtiene \(16.67 \times 1.25 = 20.8\text{ A}\), que se redondea hacia arriba a un interruptor de 25 A. Los conductores también deben estar clasificados para al menos el tamaño del interruptor. Esta es solo orientación general; siempre confirme el dimensionamiento final con un electricista calificado y el código actual.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se multiplica por 1,25? Un interruptor no debería conducir de forma continua más del 80 % de su valor nominal; como 1 ÷ 0,8 = 1,25, dimensionar al 125 % de la carga cumple esa regla.
¿Debo redondear hacia arriba? Sí: elige siempre el siguiente tamaño estándar de interruptor igual o superior al valor calculado, nunca por debajo.
¿Esto dimensiona el cable? No. El dimensionado del conductor es un paso aparte que también debe cumplir la capacidad de corriente (ampacidad) y la normativa; esta herramienta solo estima el amperaje del interruptor.
