¿Qué es la temperatura de globo de bulbo húmedo (WBGT)?
La temperatura de globo de bulbo húmedo (WBGT, por sus siglas en inglés) es un índice compuesto de estrés térmico que estima cuánto calor sienten realmente las personas cuando están expuestas a la luz directa del sol. A diferencia de una simple lectura de la temperatura del aire, la WBGT tiene en cuenta la humedad, la temperatura del aire, el calor radiante (el sol) y, de forma indirecta, el viento. La emplean habitualmente las fuerzas armadas, los preparadores físicos, los responsables de seguridad laboral y los organizadores de eventos para establecer ciclos de trabajo y descanso y decidir cuándo conviene reducir o suspender la actividad.
Cómo usar esta calculadora
Introduce las tres mediciones tomadas in situ: la temperatura natural de bulbo húmedo (\(\text{Tw}\)), la temperatura de globo (\(\text{Tg}\)) medida dentro de un termómetro de globo negro y la temperatura del aire o de bulbo seco (\(\text{Ta}\)). Todos los valores se expresan en grados Celsius. La calculadora devuelve la WBGT al aire libre tanto en °C como en °F.
La fórmula explicada
Para condiciones al aire libre con carga solar, la WBGT es un promedio ponderado:
$$\text{WBGT} = 0{,}7 \times \text{Tw} + 0{,}2 \times \text{Tg} + 0{,}1 \times \text{Ta}$$
La temperatura natural de bulbo húmedo es la que más pesa (70 %), porque el enfriamiento por evaporación —impulsado por la humedad— es el factor dominante del estrés térmico. La temperatura de globo (20 %) recoge el calor radiante del sol, y la temperatura del aire o de bulbo seco aporta el 10 % restante. En interiores o a la sombra se utiliza otra fórmula distinta (\(0{,}7 \cdot \text{Tw} + 0{,}3 \cdot \text{Tg}\)), ya que no existe una carga radiante solar significativa.
Ejemplo resuelto
Supongamos que \(\text{Tw} = 25\,°\text{C}\), \(\text{Tg} = 40\,°\text{C}\) y \(\text{Ta} = 32\,°\text{C}\). Entonces:
$$\text{WBGT} = 0{,}7 \times 25 + 0{,}2 \times 40 + 0{,}1 \times 32 = 17{,}5 + 8 + 3{,}2 = \mathbf{28{,}7\,°\text{C}}$$ (≈ 83,66 °F). Una WBGT cercana a los 28–30 °C indica un estrés térmico elevado, en el que conviene limitar la actividad física intensa al aire libre.
Preguntas frecuentes
¿La WBGT es lo mismo que el índice de calor? No. El índice de calor solo utiliza la temperatura del aire y la humedad a la sombra, mientras que la WBGT incorpora además el calor radiante del sol y el efecto del viento, lo que la hace más adecuada para el trabajo y el deporte al aire libre.
¿Qué nivel de WBGT es peligroso? Los umbrales varían según la aclimatación y la ropa, pero una WBGT por encima de unos 31–32 °C se considera, por lo general, extrema y justifica suspender la actividad física intensa.
¿Por qué la temperatura de bulbo húmedo tiene tanto peso? Porque el principal mecanismo de enfriamiento del cuerpo es la evaporación del sudor, que deja de funcionar cuando la humedad es alta. Por eso la lectura de bulbo húmedo es el mejor predictor de las enfermedades relacionadas con el calor.
