¿Qué es una resistencia limitadora de corriente para LED?
Los LED son componentes que funcionan por corriente: si los conectas directamente a una fuente con una tensión superior a su tensión directa, absorben una corriente excesiva que acaba destruyéndolos. Una resistencia en serie limita esa corriente a un valor seguro. Esta calculadora determina el valor correcto de la resistencia y la potencia que debe ser capaz de disipar, todo ello a partir de la ley de Ohm.
Cómo utilizarla
Introduce la tensión de alimentación (por ejemplo, los 5 V de un puerto USB), la tensión directa del LED (normalmente entre 1,8 y 2,2 V en los rojos, y entre 3,0 y 3,4 V en los azules o blancos; consulta siempre la hoja de datos) y la corriente que quieres que circule por el LED, en miliamperios (20 mA es lo habitual en los LED estándar de 5 mm). La calculadora te devuelve la resistencia necesaria en ohmios, la tensión que cae en la resistencia y la potencia mínima que debe soportar.
La fórmula explicada
La resistencia debe absorber la diferencia entre la tensión de la fuente y la del LED, es decir, \(V_{\text{alimentación}} - V_{\text{directa}}\). Según la ley de Ohm,
$$R = \frac{V_{\text{alimentación}} - V_{\text{directa}}}{I_{\text{LED}}}$$convirtiendo previamente la corriente de mA a amperios. La potencia que disipa la resistencia es \(P = V_{\text{caída}} \times I\). Elige siempre una resistencia con una potencia nominal holgadamente superior a ese valor (por ejemplo, el doble).
Ejemplo resuelto
Con una fuente de 5 V, un LED rojo de 2 V de tensión directa y una corriente objetivo de 20 mA:
$$R = \frac{5 - 2}{0{,}02} = \frac{3}{0{,}02} = 150\ \Omega$$La potencia es
$$P = 3 \times 0{,}02 = 0{,}06\ \text{W}$$así que una resistencia estándar de 1/8 W o 1/4 W es más que suficiente. Escoge el valor normalizado más cercano, por ejemplo 150 Ω, o 180 Ω si quieres un margen de seguridad mayor.
Preguntas frecuentes
¿Qué corriente debo usar? 20 mA es lo típico en los LED indicadores, pero muchos LED modernos ya brillan con solo 2 a 10 mA. Una corriente menor ahorra energía y alarga la vida útil del LED.
¿Y si el resultado no es un valor normalizado? Redondea hacia arriba a la siguiente resistencia estándar (series E12/E24). Una resistencia mayor deja pasar algo menos de corriente: el LED lucirá un poco menos, pero será más seguro.
¿Sirve para varios LED? Si conectas los LED en serie, suma sus tensiones directas. Si los conectas en paralelo, pon una resistencia para cada uno y así garantizas un reparto fiable de la corriente.
