Qu'est-ce que la formule de changement de base ?
La plupart des calculatrices ne proposent que deux touches : le logarithme népérien (ln) et le logarithme décimal (log). La formule de changement de base permet de calculer un logarithme dans n'importe quelle base en le réécrivant à l'aide de ces logarithmes familiers. La formule s'écrit \(\log_b(x) = \frac{\ln(x)}{\ln(b)}\), où x est le nombre dont on prend le logarithme et b la base. On pourrait tout aussi bien utiliser les logarithmes décimaux : \(\log_b(x) = \frac{\log(x)}{\log(b)}\) — le rapport donne exactement le même résultat.
Comment utiliser cette calculatrice
Saisissez le nombre (x) — la valeur placée à l'intérieur du logarithme — puis la base (b). Lancez le calcul et vous obtenez immédiatement \(\log_b(x)\), accompagné des valeurs intermédiaires \(\ln(x)\), \(\ln(b)\) et \(\log_{10}(x)\), afin de voir précisément comment le résultat a été obtenu. Attention : x doit être strictement positif, et la base b doit être positive et différente de 1.
La formule expliquée
Un logarithme répond à la question suivante : « à quelle puissance dois-je élever b pour obtenir x ? » Comme les différentes bases d'un logarithme sont reliées par un rapport constant, diviser \(\ln(x)\) par \(\ln(b)\) élimine entièrement la base du logarithme népérien, ne laissant que le logarithme pur en base b. C'est la raison pour laquelle la formule fonctionne avec n'importe quelle base, du moment qu'elle est identique au numérateur et au dénominateur.
$$\log_{\text{Base }b}\!\left(\text{Number }x\right) = \frac{\ln\!\left(\text{Number }x\right)}{\ln\!\left(\text{Base }b\right)}$$
Exemple détaillé
Cherchons \(\log_2(8)\). Avec les logarithmes népériens : \(\ln(8) \approx 2{,}079442\) et \(\ln(2) \approx 0{,}693147\). La division donne $$\frac{2{,}079442}{0{,}693147} = 3.$$ Cela se vérifie facilement, puisque \(2^3 = 8\).
Questions fréquentes
La base peut-elle valoir 10 ou e ? Oui. Avec la base 10, on retrouve le logarithme décimal ; avec la base e (\(\approx 2{,}71828\)), on obtient le logarithme népérien.
Pourquoi x doit-il être positif ? Le logarithme de zéro ou d'un nombre négatif n'est pas défini dans l'ensemble des nombres réels.
Pourquoi la base ne peut-elle pas être égale à 1 ? Parce que \(\ln(1) = 0\), ce qui annulerait le dénominateur et rendrait le résultat indéfini.