¿Qué son los caballos en rueda?
Los caballos en rueda (WHP, por sus siglas en inglés wheel horsepower) son la potencia del motor que realmente llega a las ruedas motrices después de atravesar toda la transmisión. Los fabricantes suelen anunciar la potencia medida en el cigüeñal o en el volante de inercia (lo que en inglés se conoce como crank o brake horsepower), pero la caja de cambios, el árbol de transmisión, el diferencial y los palieres consumen parte de esa potencia por fricción e inercia rotacional. Por eso, la cifra que marca un dinamómetro de rodillos (WHP) siempre es inferior a la potencia anunciada al cigüeñal.
Cómo usar esta calculadora
Introduce la potencia al cigüeñal de tu motor y la pérdida estimada por transmisión en forma de porcentaje. Como referencia, las pérdidas rondan el 10–15 % en coches de tracción delantera y trasera, y el 15–25 % en vehículos de tracción total (AWD), ya que estos sistemas incorporan más componentes en rotación. La calculadora te devuelve los caballos en rueda estimados junto con la potencia total que se pierde por el camino.
La fórmula explicada
El cálculo es muy sencillo:
$$\text{WHP} = \text{HP al cigüeñal} \times \left(1 - \frac{\text{pérdida \%}}{100}\right)$$
Si conoces tu WHP medido en dinamómetro y quieres estimar la potencia al cigüeñal, basta con despejar: \(\text{HP al cigüeñal} = \text{WHP} \div \left(1 - \frac{\text{pérdida \%}}{100}\right)\). El porcentaje de pérdida es siempre una estimación: la única forma de conocer tu cifra real es una prueba directa en banco de potencia.
Ejemplo práctico
Imagina un deportivo de tracción trasera con 300 caballos al cigüeñal y una pérdida estimada por transmisión del 15 %. Entonces $$\text{WHP} = 300 \times \left(1 - \frac{15}{100}\right) = 300 \times 0{,}85 = 255 \text{ WHP}$$ con 45 HP perdidos en la transmisión.
Preguntas frecuentes
¿La pérdida por transmisión es siempre del 15 %? No. Es solo una regla general. Las cajas manuales suelen perder menos que las automáticas, y la tracción total (AWD) pierde más que la trasera (RWD) o la delantera (FWD).
¿La pérdida aumenta con la potencia? La pérdida por transmisión se comporta más como un porcentaje que como un valor fijo, así que los motores de mayor potencia pierden más caballos en términos absolutos.
¿Por qué mi cifra de dinamómetro es distinta? El tipo de dinamómetro, la temperatura, el tamaño de los neumáticos, la marcha utilizada y los factores de corrección influyen en las lecturas. Tómalo como una estimación.
