什麼是天文單位?
天文單位(Astronomical Unit,簡稱 AU)是用來量測太陽系內距離的長度單位,其精確定義為 149,597,870,700 公尺(149,597,870.7 公里),大約等於地球到太陽的平均距離。由於行星之間的距離若以公里表示往往是天文數字,天文學家更偏好使用 AU 這種更好掌握的尺度——舉例來說,海王星的公轉軌道距離太陽約為 30 AU。
如何使用這個換算器
先選擇換算方向——AU → 公里,或公里 → AU——接著輸入你想換算的數值。換算器會立即依據國際天文聯合會(IAU)所訂定的官方常數「每 1 AU 等於 149,597,870.7 公里」,回傳對應的距離。
公式說明
整個換算其實只是乘以或除以一個固定常數,相當簡單:
$$\text{km} = \text{Value (AU)} \times 149597870.7$$
$$\text{AU} = \frac{\text{Value (km)}}{149597870.7}$$
這個常數是國際天文聯合會(IAU)於 2012 年確立的精確數值,取代了過去以太陽重力參數為基礎的舊定義。
範例試算
如果火星的平均軌道距離為 1.524 AU,那麼它距離太陽多遠呢?只要相乘即可:$$1.524 \times 149597870.7 \approx 227987154.95 \text{ 公里}$$換句話說,火星公轉軌道距離太陽約 2.28 億公里。
常見問題
1 AU 就是地球到太陽的精確距離嗎?不是。它「大約」等於地球到太陽的平均距離,但如今它的定義是一個固定的精確公尺數值,而非每次重新量測得出。
1 光年等於多少 AU?約 63,241 AU。由於光年的尺度遠遠超過太陽系,因此換算出來的數字相當龐大。
為什麼要用 AU,而不直接用公里?使用 AU 可以讓行星距離維持為小巧又直覺的數字(地球為 1,木星約為 5.2),不必面對動輒數百萬公里的龐大數值。