Qu'est-ce que la trace d'une matrice ?
La trace d'une matrice carrée est la somme des éléments situés sur sa diagonale principale — autrement dit ceux qui s'alignent du coin supérieur gauche jusqu'au coin inférieur droit. On la note \(\operatorname{tr}(A)\). La trace n'est définie que pour les matrices carrées (autant de lignes que de colonnes) et constitue l'un des résumés numériques les plus utiles d'une matrice en algèbre linéaire.
Comment utiliser ce calculateur
Choisissez la taille de votre matrice (2×2, 3×3 ou 4×4), puis saisissez uniquement les éléments diagonaux \(\text{A}_{11}\), \(\text{A}_{22}\), … Comme la trace ne dépend que de la diagonale, les valeurs hors diagonale n'ont aucune importance : inutile de les renseigner. Le calculateur affiche la somme instantanément.
La formule expliquée
Pour une matrice \(A\) de taille \(n \times n\), la trace vaut :
$$\operatorname{tr}(A) = \text{A}_{11} + \text{A}_{22} + \dots + \text{A}_{nn} = \sum_i \text{A}_{ii}$$Il suffit de parcourir la diagonale et d'additionner chaque élément. Le résultat est un simple scalaire.
Exemple détaillé
Prenons une matrice 3×3 dont les éléments diagonaux sont 4, −2 et 7 (les valeurs hors diagonale peuvent être quelconques). On obtient alors $$\operatorname{tr}(A) = 4 + (-2) + 7 = \mathbf{9}$$ Et voilà : la trace vaut 9, quelles que soient les autres entrées de la matrice.
FAQ
La trace s'applique-t-elle aux matrices non carrées ? Non. La trace n'est définie que pour les matrices carrées, car un élément diagonal \(\text{A}_{ii}\) suppose un nombre égal de lignes et de colonnes.
À quoi sert la trace ? Elle est égale à la somme des valeurs propres de la matrice, reste invariante par transformation de similitude et intervient partout en statistiques, en physique et en apprentissage automatique.
A-t-on \(\operatorname{tr}(A + B) = \operatorname{tr}(A) + \operatorname{tr}(B)\) ? Oui — la trace est linéaire : la trace d'une somme est égale à la somme des traces, et \(\operatorname{tr}(cA) = c \cdot \operatorname{tr}(A)\) pour tout scalaire \(c\).